1881-04-01 to Émile Zola

Autograph letter signed, Bibliothèque Nationale, 341 words

[Modifié pour la disposition des paragraphes, la syntaxe, les majuscules, l’orthographe et la ponctuation.]

17 Cecil Street, Strand

[Friday, 1 April 1881]

Cher Monsieur,

Je vous envoie par la poste d'aujourd'hui une petite étude que j'ai faite sur vous et vos œuvres. Elle n'a qu'un seul mérite et qu'une seule originalité, [à savoir] que c'est la vérité et que c'est la première [critique] élogieuse qui a été faite sur vous en Angleterre.

Je suis réellement fier d'avoir été le premier à semer ce grain de vérité car vous pouvez vous rendre compte, d'après l'énorme tas de bêtises qu'on a écrit sur vous dans les journaux parisiens, de ce qu'est l'encombrement de stupidités qui grandissent tous les jours en Angleterre sur votre compte.

On n'a pas l'avantage ici de pouvoir lire vos œuvres et alors on répète — vous pouvez deviner quoi. Mon article est mauvais parce que j'ai voulu mettre la matière de vingt pages en dix, mais je crois et j'espère qu'il me sera utile pour m'ouvrir une porte et pour placer un article plus grand et plus développé car c'est toujours l'éternelle histoire des moutons de Panurge.

Je vous préviens que vous trouverez dans l'article de grosses imbécilités ; j'ai été forcé de les dire pour faire accepter l'article et j'ai cru qu'un peu de vérité est mieux que rien.

Mais peut-être que vous ne vous souvenez pas de moi, alors il faut quelques détails biographiques… : M. Manet, un de mes grands amis, m'a présenté à vous au bal de L'Assommoir, mais j'ai toujours eu la discrétion de ne pas vous embêter de ma visite.

Je connais tous vos amis et il est probable que vous avez entendu parler de moi par mon grand et intime ami Alexis, et encore peut-être par mon ami Hennique. Vous voyez, nous sommes en pays de connaissance.

Encore un mot.

Un grand éditeur de Londres m'a proposé de traduire littéralement L'Assommoir : voulez-vous m'accepter comme traducteur si l'affaire s'arrange ?

Recevez, cher Monsieur, mes bien sincères compliments et soyez assuré que je vous comprends et que je vous apprécie.

George Moore